3.2 组帧
发送方依据特定规则，将网络层递交的分组封装成帧(也称组帧)。数据链路层以帧为单位传输数据，主要目的是：一旦出错，只需重发出错的帧，而不必重传全部数据，从而提高传输效率。组帧需解决帧定界、帧同步和透明传输等问题。常见的组帧方法主要有以下四种。
NOTE组帧时通常既要添加首部，也要添加尾部。原因在于，网络中信息以帧为最小传输单位，接收方必须能准确识别一帧在比特流中的起始与结束位置，否则无法正确解析帧内容。
3.2.1 字符计数法
字符计数法在帧首部设置一个计数字段，用于记录该帧包含的总字节数(包括计数字段自身占用的1B)。接收方读取该计数值后，即可确定后续数据的长度，从而定位帧的结束位置；由于帧是连续传输的，下一帧的起始位置也随之确定。
字符计数法的主要缺陷是：当计数字段在传输过程中出错时，接收方将无法正确识别帧的边界，导致收发双方失去同步，可能引发灾难性后果。
3.2.2 字节填充法
字节填充法通过特定控制字符实现帧定界。控制字符SOH表示帧的起始，EOT表示帧的结束。为避免数据中出现的SOH或EOT被误判为帧的定界符，发送方会在这些特殊字符前插入一个ESC字符(注意，ESC是ASCII码中的一个单字节控制字符)，以实现透明传输。若数据中原本就包含ESC，则同样在其前再插入一个ESC。接收方收到ESC后，会将其丢弃，并将紧随其后的字符视为普通数据(而非控制字符)，从而还原出原始数据。
当帧的数据部分中出现 ESC、EOT 或 SOH 时，发送方在每个 ESC、EOT 或 SOH 之前插入一个 ESC 字符，接收方处理后恢复原数据。
3.2.3 零比特填充法
零比特填充法允许数据帧包含任意数量的比特，并用固定比特串01111110作为帧的起始和结束标志。为防止数据字段中出现与标志相同的比特序列，发送方在扫描数据时，每遇到5个连续的“1”，就在其后自动插入一个“0”，确保数据字段中不会出现6个连续的“1”，避免与帧标志混淆。接收方执行逆操作：每收到5个连续的“1”，就自动删除其后的“0”，以恢复原始数据。早期的HDLC协议正是采用这种方法来实现透明传输。
零比特填充法易于硬件实现，性能优于字节填充法。
3.2.4 违规编码法
违规编码法利用物理层编码的冗余特性实现帧定界。例如，在曼彻斯特编码中：比特“1”编码为“高-低”电平对，比特“0”编码为“低-高”电平对。而“高-高”或“低-低”电平对在数据比特中是违规的(未被采用)，因此可借用这些违规编码序列来标识帧的起始或终止。局域网IEEE 802标准采用了这种方法(更多介绍见3.6.2节)。违规编码法无须任何填充技术即可实现透明传输，但仅适用于采用冗余编码的特殊编码环境。
由于字符计数法对计数字段错误极为敏感，而字节填充法在实现上较为复杂且存在兼容性问题，因此目前更常用的组帧方法是零比特填充法和违规编码法。