使用集线器在物理层扩展以太网会形成更大的冲突域。为避免这一问题，早期采用网桥在数据链路层扩展以太网，此时原来的每个以太网称为一个网段。使用网桥扩展时，不会将原本独立的两个冲突域合并成一个更大的冲突域。这是因为网桥具有识别帧和转发帧的能力：它根据帧首部的目的地址及自身的帧转发表，决定是转发还是丢弃所收到的帧，从而有效过滤通信量。网桥是早期的数据链路层设备，现已被以太网交换机取代，最新大纲中已将其删除。

网络层提供主机到主机的通信服务，主要任务是将分组从源主机经过多个网络和多段链路传输到目的主机。该任务可划分为分组转发和路由选择两种重要功能。

IPv4(版本4)即现在普遍使用的网际协议(Internet Protocol，IP)。IP定义数据传送的基本单元——IP分组及其确切的数据格式。IP也包括一套规则，指明分组如何处理、错误怎样控制。特别是IP还包含非可靠投递的思想，以及与此关联的路由选择的思想。

目前广泛使用的 IPv4 是在 20 世纪 70 年代设计的，互联网经过几十年的飞速发展，到 2011 年 2 月，IPv4 地址已经耗尽，为解决 “IP 地址耗尽” 问题，采取了以下三种措施。

路由选择协议的核心是路由算法，即用于生成路由表中各项条目的计算方法。其目的很明确：给定一组路由器及其互连链路，路由算法要找到一条从源路由器到目的路由器的最佳路径。通常，“最佳”路径是指费用最低的路径，该费用可根据跳数、带宽、延迟等因素定义。

多播(也称组播)是让源主机一次发送的单个分组可以抵达用一个组地址标识的若干目的主机，即一对多的通信。在互联网上进行的多播，称为IP多播。与单播相比，多播在一对多通信中能显著节省网络资源。例如，当视频服务器向90台主机发送相同的视频分组时，单播需要为每台主机单独发送一份分组，共90份；而多播仅发送一份分组。该分组在传输路径上仅当遇到分岔节点时才被复制并转发。到达目的局域网后，已加入该多播组的主机均可收到该分组。因此，多播大幅减轻了服务器的负担和网络负载。

移动 IP 是一种允许移动主机在切换网络接入点时，仍能保持其永久 IP 地址不变的网络协议机制。其目标是：无论移动主机当前位于哪个网络，都能确保发往该站的数据分组被自动、透明地正确投递。该机制对上层应用(如 TCP 连接)完全透明，从而保障了会话的连续性。

这里的“域”表示冲突或广播在其中发生并传播的区域。